Dawn News
İngiltere Salı günü yaptığı açıklamada, Wall Street Journal'ın İran'dan gelen bir tehdit olduğunu söylemesinin ardından ABD'nin bir İngiliz hava üssünden büyük yakıt ikmali uçaklarını kaldırmasının ardından askeri üslerinin güvende olduğunu söyledi; bu, üç ay içinde bu türden ikinci açık tahliyeydi. Ticari olarak mevcut uçuş takip verileri, en az 10 Boeing KC-135R Stratotanker yakıt ikmali uçağının Pazartesi günü İngiltere'nin doğusundaki Mildenhall'daki Kraliyet Hava Kuvvetleri üssünden ayrıldığını gösterdi. Bunlardan biri Almanya'daki bir üsse, biri İskoçya'ya ve ikisi de İspanya'ya uçarken, diğer altısının varış noktaları bildirilmedi. En az üç Osprey çok amaçlı uçağı da Mildenhall'dan ayrıldı ve 6,4 kilometre uzaktaki başka bir RAF üssü olan Lakenheath'e indi. Üssün dışından bir vatandaş tarafından çekilen ve Reuters tarafından doğrulanan videoda, iki Osprey'in Lakenheath'e indikten sonra pistte taksi yaptığını gösteriyordu.
Hareketler hakkında soru sorulan ABD Avrupa Komutanlığı, Hava Kuvvetlerinin çeşitli nedenlerle uçakları konumlar arasında hareket ettirdiğini ve operasyonel güvenlik nedenleriyle kuvvet koruma önlemleri hakkında yorum yapmayacağını söyledi. Başbakan Andy Burnham'ın bir sözcüsü, Britanya'nın askeri üslerinin korunmasının birinci öncelik olduğunu ve hükümetin bunları korumak için polis ve müttefikleriyle yakın işbirliği içinde çalıştığını söyledi. Güvenlik önlemlerinin sürekli gözden geçirildiğini ve hükümetin hava savunma ve karşı drone yeteneklerine yatırım yaptığını söyledi. Britanya üslerinin güvende olduğundan emin olup olmadığı sorulduğunda ise "Evet" yanıtını verdi. Beyaz Saray ve Pentagon, normal mesai saatleri dışında gönderilen yorum taleplerine hemen yanıt vermedi. Wall Street Journal'a göre tahliyeler İran'dan gelen bir tehdit nedeniyle gerçekleşti. Tehdidin kesin niteliğinin ABD'li yetkililer arasında tartışıldığı belirtildi.
İran, Britanya'daki belirli saldırılarla herhangi bir bağlantısı olduğunu reddetti ancak İran Devrim Muhafızları Ordusu (IRGC), ABD kuvvetlerinin orada ve diğer ülkelerde kullandığı hava üslerinin meşru hedefler olduğunu söyledi. İngiltere, aylardır İran'ın saldırı planladığı ve bu saldırıları gerçekleştirmek için internet üzerinden insanları işe aldığı konusunda uyarıyordu. Eylül ayında ABD, İran'ı vurmak için kullanılan bombardıman uçaklarını, bir grup adamın beyaz minibüslerle üsse yaklaşmasının ardından güvenlik gerekçesiyle başka bir İngiliz üssü olan RAF Fairford'dan kaldırdı. Geçen ay bu olayla ilgili olarak iki kişi suçlanmış, savcılar içlerinden birinin Britanya'daki İran istihbaratına yardım etmeye çalıştığını iddia etmişti. İngiltere'nin yerel casusluk şefi Ken McCallum geçen ay yaptığı bir konuşmada, İran bağlantılı operasyonların geçen yıl 50'den fazla tutuklamaya yol açtığını söyledi.
İran'ın, vekil olarak kullandığı suçluların bilgi eksikliği nedeniyle önceki faaliyetleri sınırlı olmasına rağmen, Birleşik Krallık'taki askeri alanlar gibi daha zor hedefleri vurma girişimlerini artırdığını söyledi. Wall Street Journal'ın raporunun konuya aşina bir ABD'li yetkiliye dayandırdığı haberine göre ABD, RAF Mildenhall ve bir başka Birleşik Krallık üssü olan RAF Lakenheath'teki güvenlik duruşunu ikinci en yüksek savunma tehdidi seviyesi olan FPCON Charlie'ye yükseltti. Halen büyük ölçüde açıklanamayan Fairford olayı, ABD ile İran arasındaki savaşın Batılı devletler açısından güvenlik sonuçlarıyla ilgili endişelerin arttığı bir dönemde, uluslararası alanda büyük ilgi gördü. Burnham, RAF Fairford'daki faaliyetin İran'da koordine edilmiş olmasının "büyük olasılıkla" olduğunu söyledi.