South China Morning Post
Kongre'de beklenen azil kararıyla karşı karşıya kalan Savunma Bakanı Pete Hegseth, kendisinin ve ABD Başkanı Donald Trump'ın İran'a, Yemen'in İran destekli Husi isyancılarına ve Venezuela'nın önceki liderlerine karşı yürüttüğü askeri eylemlere dava açmaya istekli olduğunu söyledi. Hegseth Pazartesi günü gazetecilere, İran savaşının askeri kod adlarını ve Husilerin Orta Doğu'da gemilere yönelik saldırılarını durdurmak için yapılan saldırı kampanyasını kullanarak gazetecilere verdiği demeçte, "Epic Fury veya Rough Rider'da yaptıklarımıza veya Nicolas Maduro'yu yakaladığımıza itiraz etmek istiyorsanız, askerlere ve onların başardıklarına itiraz ediyorsunuz, ki bu tarihi bir şey" dedi. Hegseth ayrıca Salı günü, görevden alınma tehdidiyle ilgili 180 günden uzun bir süre sonra ilk kez nadir bir basın toplantısı düzenleyeceğini duyurdu. Son brifingini Mayıs ayında verdi ve o zamandan bu yana İran savaşı, uyuşturucu kaçakçılığı yaptığı iddia edilen teknelere yönelik saldırılar veya diğer ABD askeri eylemleri hakkında bir brifing düzenlemedi.
Pentagon şefi, İran savaşının ardından öfkenin yükünü taşıyor ve görevden alınması çağrılarında bulunuyor ve bu savaşın ekonomik etkisi, Kongre'deki parti kontrolüne mal olan ara seçimlerde ciddi Cumhuriyetçi kayıplara katkıda bulundu. Cumhuriyetçi kongre üyesi Thomas Massie, Hegseth'i çatışmadan sorumlu tutmak için ivme arttıkça Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi liderliğinin itirazları üzerine bir görevden alma kararını ileri sürdü. Hegseth, Rhode Island'daki Deniz Harp Okulu'nda bir konuşma yaptıktan sonra 'gürültü' olarak görevden alınma baskısını görmezden geldi ve olası görevden alma baskısını bir kenara itti. Gazetecilere verdiği demeçte, "Önemli politika anlaşmazlıkları olan, ancak siyasi motivasyona sahip pek çok insan var, ancak bu anlaşmazlıklar başarıyla sonuçlanıyor" dedi. Trump yönetiminin gerçekleştirdiği askeri eylemlere "dava açmak istiyorsak bunu gün boyu yapmaktan mutluluk duyarım" diye ekledi. "Ekibim, biz gürültü konusunda endişelenmiyoruz, ben de askerlere bunu söyledim, gürültü konusunda endişelenmeyin" dedi.
Başkan Yardımcısı J.D. Vance'in Cumhuriyetçilerin seçimlerdeki büyük kayıplarından İran savaşını sorumlu tutması sorulduğunda Hegseth, Trump'ın bunu tekrar yapacağını söylediğini belirtti ve "Kabul ediyorum" dedi. Dışişleri Bakanı Marco Rubio'nun bir gün önce gazetecilere söylediği şu sözü büyük ölçüde tekrarladı: "Mutlaka popüler olması şart değil ama gerekli olabilir." Hegseth, savaşın gerekli olduğunu çünkü "birinin İran rejiminin nükleer silah arayışıyla yüzleşmesi gerektiğini" savundu ve "seçim, harekete geçmemek ve bunun ortadan kalkmasını dilemek ya da cesur bir hamle yapmaktı" dedi. İran uzun süredir nükleer programının barışçıl olduğunu savunuyor. Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na göre İran'da yüzde 60 saflığa kadar zenginleştirilmiş 440,9 kg (972 pound) uranyum var; bu, yüzde 90'lık silah sınıfı seviyelere kısa, teknik bir adım. Trump Pazar gecesi gazetecilere Hegseth'i savundu.
Trump, "O iki şeyden suçlu, temelde iki savaş kazanmaktan suçlu" dedi. "Orta Doğu'yu ve İsrail'i birlikte kurtardığımıza inanıyorum. Ve bunu yapan birini suçlayalım demek son derece zor." Pentagon şefi "İran'ın harap olduğu" konusunda ısrar ediyor Hegseth, İslam Cumhuriyeti'nin Ortadoğu'da ABD tarafından kullanılan askeri üsleri ve Hürmüz Boğazı'ndaki ticari gemileri milyarlarca dolar zarara uğratarak vurmaya devam etmesine rağmen "İran'ın harap olduğunu" yineledi. Savaştan önce dünya petrolünün beşte birinin geçtiği su yolunda nakliyedeki aksamalar, yüksek enerji fiyatlarının seçmenlerin bütçesine yansımasına yol açtı. Savaşla ilgili bir sonraki adımların Trump'a bağlı olduğunu söyledi